רקע
הישגי תלמידי מערכת החינוך בישראל, כפי שבאים לידי ביטוי גם במבחנים בין לאומיים, מצביעים על פערים לימודיים החופפים רקע חברתי-כלכלי, המתחילים כבר בכיתות היסוד ומתרחבים עם השנים בחטיבות הביניים ובבתיה"ס התיכוניים ומתבטאים, בנשירה סמויה וגלויה, ובשיעורים נבדלים של זכאות לתעודת בגרות. פערים לימודיים והישגים לימודיים נבדלים אלו, משפיעים על ההזדמנויות שיהיו לתלמיד בחייו וסיכויי מוביליות וסטאטוס עתידי.
עמותת יכולות פועלת החל משנת 2001 במטרה לצמצם פערים לימודיים תוך הקניית כלים ודרכי פעולה לבתי ספר ברחבי המדינה, בקרב כל מגזרי האוכלוסייה – יהודים, מוסלמים, בדואים ודרוזים בפריפריה הגאו-חברתית. תוכניות העמותה מבוססות על שיטת צמצום הפערים המואץ שפותחה בשנות ה-90 ע"י נסים (מקס) כהן, סוציולוג חינוכי, כיום מנכ"ל העמותה מאז הווסדה.
בבסיס השיטה ותוכניות יכולות האמונה והידיעה, שפרט לשיעור מזערי של חריגים, כל אחד יכול להצליח בבית הספר ולהגיע להישגים מרשימים. גם פערי לימוד בני שנים, ניתנים לצמצום עד כדי ביטול!
עם הצלחת השיטה והתוכניות, ב-2001 ,קרן רש"י אימצה את התוכנית כדי להרחיבה לכדי תוכנית ארצית בשת"פ עם משרד החינוך.
ב-2010 יכולות אוגדה כעמותה רשומה.
פעילות העמותה התרחבה במשך השנים אודות לשותפויות עם משרד החינוך, רשויות מקומיות, בעלויות ושותפים פילנתרופיים ואחרים. יחד עם הנהלות וצוותי ההוראה בבתיה"ס, עמותת יכולות מבצעת פעילויות שתכליתן – הגברת צדק ושוויון חברתי בתוצאות החינוך.
יכולות מובילה אלפי בני נוער מדי שנה, באמצעות פדגוגיה ייעודית ומותאמת להצלחה לימודית מחודשת, על פי אמות מידה אוניברסאליות, הבאות לידי ביטוי גם בשיעורי זכאות לבגרות, עם אוכלוסיות תלמידים שבדרך הפעולה הרגילה, ביה"ס כשל איתם. יכולות בדרך פעולתה תורמת לחיזוק המערכת הציבורית תוך אישוש תדיר של הידיעה שאכן, כל אחד יכול להצליח בבית הספר.
שיטת צמצום הפערים המואץ, עליה מבוססת פעילות העמותה, נבחרה במסגרת ועידת הנשיא 2008 כאחד משישים המיזמים המובילים בישראל אשר יש בהם לשנות את המחר.
צמצום פערים וביטול החפיפה בין הישגים לרקע שיוכי, הם יעד לאומי חברתי ממעלה ראשונה בחברה פלורליסטית כגון הישראלית.
מש' לוואן
גוסטב לוואן ז"ל (2008-1918 , יהודי צרפתי ממייסדי מותג העל Perier Source ונכדו של נרסיס לוואן, ממייסדי רשת החינוך היהודית אליאנס (כל ישראל חברים) ומקווה ישראל, הקים בשנת 1984 את קרן רש"י ע"י מיזוג וארגון מחדש של קרנות משפחתיות ותיקות. איש מופת ונדבן מהגדולים בהיסטוריה הישראלית ומגדולי המשפיעים על שיוויון וצדק חברתי בישראל.
לאחר קום המדינה גוסטאב לוואן תרם רבות לפרויקטים שונים בישראל, וב-1984 הקים כאמור את קרן רש"י למימוש מטרותיו הפילנתרופיות. גוסטאב הקפיד כי תרומותיו יעשו בעילום שם ומתן בסתר, או באמצעות קרן רש"י ועמותות הבת שלה.
גוסטב השפיע רבות על החברה הישראלית, על חייהם של מאות אלפי ישראלים, ועל פיתוח תוכניות ומיזמים הפועלים כבר עשרות שנים בעיקר בפריפריה הגאו-חברתית, ובכללם עמותת יכולות.
יחד עם זאת, בשל צניעותו רק בודדים מכירים את שמו ופועלו למען המדינה והחברה בישראל.
גוסטב לוואן, אוהב ישראל בכל ליבו ומאודו. איש החזון מאחורי קרן רשי ועמותות החינוך והרווחה שנוסדו על ידה, הותיר אחריו חותם ומורשת של מופת, מסירות, צדק חברתי וענווה שאין כמותה, שעודם משפיעים לטובה על החברה הישראלית, ועוד ימשיכו להשפיע.
גוסטב לוואן היה שותף בהקמת עמותת יכולות (עוד כשזאת היתה תוכנית תפנית), ותמך במדיניותה, גישתה, דרכה, ובמגוון פעולותיה בכל המגזרים בחברה הישראלית
עמותת יכולות מוקירה ונוצרת בלבה את זכרו של גוסטב לוואן ז"ל, וגאה להמשיך דרכו, להתמיד ולהגביר צדק, בפריפריה הגאו-חברתית, למען חברה ישראלית צודקת, הומניסטית ונאורה.